我国民间每年元宵节都有张灯的习俗。那么，这个习俗是怎么来的呢？原来，元宵节张灯是佛家的专利。佛教教义把火光比作佛之威。而灯火的照耀则有种种妙用。一是破人世暗暗；二是现佛之光明，以去芸芸众生的烦恼．因此，在佛教仪式中，就把灯作为佛前的供具之一。历来进香以求佛佑者，总要供奉灯油。而佛教盛会则需大量灯火，以光明法王。据佛教传说，佛祖释迦牟尼示现，降伏神魔是在西方12月30日，即东土正月十五日，为纪念佛祖神变，此日需燃灯法会。正月十五燃灯之风随之而来。
中国元宵节张灯，是从东汉开始的。汉明帝感于佛法，赦令正月十五佛祖神变之日燃灯，以表佛法大明。南北朝时，元宵节张灯已渐成风气。从唐代起，元宵节张灯已成为法定之事，并逐渐成为民间习俗。
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